L'iodure de potassium est un composé ionique qui, à partir d'ions iode et d'ions argent, forme un précipité jaune d'iodure d'argent (qui se décompose sous l'effet de la lumière et peut être utilisé pour la fabrication de films photographiques à haute sensibilité). Le nitrate d'argent permet de vérifier la présence d'ions iode. L'iode est un constituant de la thyroxine et joue un rôle essentiel dans le métabolisme basal des animaux d'élevage. Il intervient dans la quasi-totalité des processus métaboliques ; une carence en iode chez ces animaux peut entraîner une hypertrophie thyroïdienne, une diminution du métabolisme basal et affecter leur croissance et leur développement.
Dans les régions carencées en iode, les jeunes animaux et leur alimentation doivent être enrichis en iode. Les besoins en iode des vaches laitières à haut rendement et des poules pondeuses doivent être augmentés, et leur alimentation doit également être enrichie en iode. La teneur en iode du lait et des œufs augmente avec l'apport d'iode alimentaire.
D'après certaines études, les œufs périodates peuvent réduire le taux de cholestérol et sont bénéfiques pour la santé des personnes souffrant d'hypertension.
De plus, lors de l'engraissement des animaux, même en l'absence de carence en iode, afin de renforcer l'hypothyroïdie du bétail, d'améliorer sa résistance au stress et de maintenir une capacité de production maximale, de l'iodure est également ajouté à l'alimentation. L'iodure de potassium, en tant que source d'iode, est ajouté à l'alimentation pour prévenir les troubles liés à une carence en iode, favoriser la croissance, augmenter le taux de ponte et le taux de reproduction, et améliorer l'efficacité alimentaire. La quantité d'iodure dans l'alimentation est généralement de quelques ppm. En raison de son instabilité, du citrate de fer et du stéarate de calcium (généralement 10 %) sont habituellement ajoutés comme agents protecteurs pour le stabiliser.